1665年，当 Robert Hooke 第一次用显微镜发现细胞的时候，他不会想到，有一天细胞也会被用于疾病的治疗。
近300年后的1957年，Donnal Thomas 成功实施一例骨髓造血干细胞移植，细胞治疗第一次从理论走向临床。此后，干细胞的研究热潮也推动了再生医学的发展。
2012年，一个名叫 Emily 的小女孩接受了一种全新的细胞疗法——CAR-T，并被成功治愈。这个案例点燃了科学家的研究热情，免疫细胞疗法渐入佳境。
人类快步走进细胞治疗的时代。
视频来源：HCA Healthcare UK
目前，最常见的两种治疗细胞是：干细胞和免疫细胞。打一个可能不那么恰当的比方，它们的区别在于：干细胞是做加法，免疫细胞是做减法。
也就是说，干细胞是给人体补充新的细胞、细胞因子等，而免疫细胞则是清除人体内的有害物质。如果把人体看作一个庞大而精密运转的机器，干细胞就是这个机器里最忙碌，也最重要的一群修理工。无论是机器损坏，还是零件老化，这群修理工都会现身，全力保护人体健康。它们不仅能多向分化，补充新鲜细胞；也能分泌细胞因子，给受损细胞提供营养支持。造血干细胞是最早被用于临床的干细胞治疗技术。即时是很少量的造血干细胞，理论上都能完成人体造血系统和免疫系统的重建。间充质干细胞则是目前再生医学应用最多的一种干细胞来源。在全球，已经有上千项临床试验证明了其安全性，还有近10种间充质干细胞药品上市。
而目前人们存储的干细胞主要来源于新生儿的脐带血、脐带、胎盘，换牙期儿童的乳牙，成年人的脂肪。如果说干细胞是人体的修理工，那么免疫细胞就相当于人体的清洁工。它们一方面要清除细菌、病毒等外来入侵者；另一方面，也要清除体内衰老细胞以及发生突变的细胞。以色列的科学家发现，如果免疫细胞无法正常工作，会形成免疫监视失调，从而造成衰老细胞的积累，出现慢性炎症，增加老年疾病的患病率。现阶段，被广泛研究的免疫细胞包括：CIK细胞、NK细胞、CAR-T细胞、CAR-NK细胞、调节性T细胞等，它们在对抗肿瘤、病毒、炎症等疾病中表现出巨大的潜力。干细胞和免疫细胞的共同点在于：两种细胞都有助于抗衰老。同时，它们的数量和活性都会随着年龄的增长而降低。间充质干细胞数量随年龄下降，来源：HolisticBioSpa2014年，美国斯坦福大学科学家将年幼小鼠的血液输入老年小鼠体内，结果老年小鼠的大脑变年轻了。随后，科学家又尝试了人体最年轻的血液：脐带血，也改善了老年小鼠的大脑功能。“随着年龄的增长，每个人的记忆力都会有所下降。用年轻的血液逆转衰老，可能听起来像是科幻小说中的东西，但这就是该研究结果所展示的。”美国阿尔茨海默病学会研究负责人James Pickett博士说。今年6月发表在Nature上的一篇研究显示，科学家发现了衰老细胞的“身份证”。因此，现在可以设计出专门针对衰老细胞的CAR-T疗法，高效地清除体内的衰老细胞。研究人员对肝纤维化的小鼠模型尝试了这种新型免疫疗法，结果发现相比对照组，小鼠的肝脏纤维化程度有了明显改善。未来，免疫疗法在治疗衰老相关疾病方面还具有很大潜能。当然，新细胞治疗技术不断涌现的同时，我们还需要健康、年轻的种子细胞。毕竟随着年龄增长，我们患病风险增加的同时，体内的免疫细胞和干细胞的数量及活性都在下降。
好在，细胞冻存技术已经非常成熟，人们已经可以选择将自己的细胞保存起来。未来已来，为了能如期享受细胞科技带来的健康服务，冻存机构的选择也很重要。大众需要关注的是机构资质、技术实力、质量控制水平、科研投入及转化能力。
